/사진=넷플릭스

온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스가 게임 구독 서비스인 애플 아케이드나 구글 스태디아 같은 서비스로 사업 확장에 나설 전망이다. 경쟁 서비스 증가와 둔화한 성장에 따라 새로운 수익원을 확보를 위한 것으로 풀이된다.

26일(현지시각) 나인투파이브맥, 디 인포메이션 등은 넷플릭스는 최근 게임 업계 인사 영입에 적극 나서며 사업 확장을 꾀하고 있다고 전했다.

넷플릭스는 게임사업에서도 기존 구독 방식의 수익 모델을 적용할 것으로 전해진다. 매월 일정 구독료를 내면 콘텐츠를 무제한 이용 가능한 형태다. 애플 아케이드와 비슷한 방식이다.

넷플릭스는 자사 IP(지식재산) 확대에 대한 의지를 꾸준히 드러냈다. 지난 2017년에는 대표 IP인 '기묘한 이야기'를 기반으로 하는 게임을 출시한 바 있다. 2019년에는 세계 최대 게임쇼인 E3에서 영화·드라마가 아닌 '게임' 라인업을 공개하기도 했다. 이 외에도 넷플릭스는 '인터랙티브 무비' 등도 선보였다. 인터랙티브 무비는 유저의 선택에 따라 스토리가 달라지는 게임의 한 장르다.

리드 헤이스팅스 넷플릭스 CEO(최고경영자)는 2019년 1월 주주들에게 보낸 서한에서 "넷플릭스는 게임 포트나이트와 경쟁하고 있다"며 게임 부문에 대해 강화하겠다는 의지를 직접 표명하기도 했다.

넷플릭스는 지난 몇 년간 대규모 투자로 확보한 오리지널 콘텐츠, IP를 기반으로 게임 사업을 전개할 것으로 보인다. 다만 넷플릭스가 직접 게임 개발에 나설지 디즈니와 같이 국내외 게임사와 협업을 통해 게임을 선보일지는 확실치 않다.

업계에선 강력한 IP를 보유한 넷플릭스가 게임 시장에 뛰어드는 것은 당연한 수순이라는 의견이다. 최근 신규 구독자 증가세가 주춤한 탓이다.

넷플릭스가 발표한 2021년 1분기 실적 보고서에 따르면 지난 분기 신규 구독자는 398만 명으로 집계됐다. 시장예상치인 620만 명을 밑도는 수치다. 반면 넷플릭스 경쟁사들의 성장세는 가파르다. 대표적으로 월트 디즈니 컴퍼니(이하 디즈니)의 '디즈니 플러스'가 영향력을 강화하고 있다. 지난 2019년에 출시된 디즈니 플러스는 올해 들어 신규 가입자 수 870만 명이 추가되며 지난달 기준 1억360만 명을 돌파했다. 지난 10년간 OTT 사업을 전개해온 넷플릭스의 가입자 수는 2억700만 명이다.